Sobrecarga de hierro
Exceso o sobrecarga de hierro: ¿Qué pasa cuando una persona tiene demasiado hierro?
La sobrecarga de hierro se produce cuando hay un exceso de reservas de hierro en el organismo. La sobrecarga de hierro primaria suele ser hereditaria. La sobrecarga de hierro secundaria suele producirse por causas como las transfusiones, la hemólisis o el consumo excesivo de hierro por vía parenteral o en la dieta. El exceso de hierro se deposita en los órganos de todo el cuerpo, lo que puede provocar daños en los mismos. Los órganos que suelen resultar dañados debido al depósito de hierro son el hígado, el corazón y las glándulas endocrinas. 14
Los daños en el hígado pueden dar lugar a una enfermedad hepática crónica, cirrosis y provocar un carcinoma hepatocelular. Los daños en el músculo cardíaco pueden provocar insuficiencia cardíaca y ritmos cardíacos irregulares. Los daños en el páncreas pueden provocar niveles elevados de glucosa en sangre y diabetes. El hipotiroidismo y el hipogonadismo pueden provocar fatiga, pérdida de cabello, infertilidad y disminución de la libido. La afectación articular conduce a la artritis. La afectación neurológica puede acelerar las enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer. 14
Las personas con sobrecarga de hierro son asintomáticas en 3 de cada 4 casos. Cuando aparecen signos y síntomas, suelen estar relacionados con la afectación de órganos específicos. Estos incluyen fatiga crónica, dolores articulares, dolor abdominal, hígado aumentado de tamaño, ritmo cardíaco irregular, disminución de la libido, niveles elevados de glucosa en sangre, hiperpigmentación (piel bronceada) y depresión.
Afortunadamente, los médicos pueden sospechar sobrecarga de hierro tras un interrogatorio y un examen físico y puede diagnosticarse generalmente con análisis de sangre no invasivos y de bajo costo. 14
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